本期精彩目錄
★P014【影像故事:課堂與課餘】在土耳其各地的古蘭經學校裡,女孩們專注地背誦《古蘭經》、紀律嚴明。不過,她們有時也會玩心大起
★P021【不朽的星辰標記】一位藝術家保存了早期的開創性女天文學家留下的筆跡,並且創作成藝術品。
★P021【解碼自然:超級能量】在法國南部,一項可提供零排放能源的核融合大型實驗正在進行。
★P030【夜之陶】墨西哥新一代的陶藝工匠,正將當地的黑土陶器導回真正的傳統根源。
★P032【天然調味家】矮牽牛可能是配製調味料的全天然版本的關鍵。
★P034【封面故事:不列顛石器時代建築熱潮】新石器時代末期,不列顛島各地瘋狂建造巨石陣和其他令人驚歎的紀念碑。如今,新科技正幫助考古學家解開這些紀念碑的諸多祕密。
★P072【鱟甲底下】鱟是遠古至今的倖存者,但人類卻為牠們的生存帶來危機。
★P082【印度的能源挑戰】印度該如何一邊減少碳排放,一邊滿足不斷增長的能源需求?
★P110【神祕國度】桀驁不馴的行為、狂野的風景。這是我們想像中的德州、是大彎國家公園的真實樣貌。
★【封面圖片】落日的火紅餘暉籠罩著巨石陣,這些擁有千年歷史的紀念碑仍讓研究人員有新的發現。
【影像故事:課堂與課餘】
受到自己年輕時的經驗啟發,一位攝影師揭開了受《古蘭經》形塑的少女歲月的各種面向。
【不朽的星辰標記】
在描繪星象的玻璃板上, 女性天文學先驅用墨水寫下見解和分析。多數遭抹去, 有一些則變成了藝術。從玻璃片上的文字和圖畫,可清楚看見科學家與藝術家因為共同的特性而有所連結。
成果:「追隨發光體」是包含六幅金箔版畫的一組作品。它訴說了女性如何以不同於當代其他人的方式看見恆星,研究星光以了解宇宙的故事;也訴說了對那些恆星跨越世代的愛之語言;以及對這個語言和那些女性致敬的故事。布魯門菲爾德告訴我,從一開始,「我的整個想法就是要把她們的標記送回給恆星。」
【解碼自然:超級能量】
核融合可提供豐沛的能量,而且不會加劇氣候變遷。前所未有的一項巨型實驗盼能對此進行測試。理論上,核融合是夢想般的能源:充足且不會發生熔毀,沒有會讓地球升溫的碳排放和半衰期很長的放射性廢料。目前正在建造的反應爐叫做「國際熱核實驗反應爐」(ITER),ITER在拉丁文的意思為「道路」。它的設計目標是促使氫核融合形成氦,進而加熱反應爐壁。在未來的反應爐中,將可利用這種熱量使水沸騰來驅動蒸氣渦輪機發電。但想成功利用核融合一直是極為艱鉅的工程。在一種名為「托卡馬克」的裝置內,需要攝氏1.5億度的高溫,才能……
【夜之陶】
墨西哥一門古老藝術以永續素材之姿復興,成為塑膠以外的選項。
根據傳說,聖巴托洛科約特佩克鎮的陶土是受到庇佑的。瓦哈卡著名的「巴羅內格羅」──西班牙語中黑土陶器的意思──就是利用這種陶土燒成,但工匠都對箇中祕密三緘其口。
66 歲的阿曼多.佩德羅.馬丁尼茲卻是例外,我看著他用裹著布的手,伸進還在冷卻的窯,逐一取出烏黑光滑的盤子。
這些工匠將焦點集中在黑土陶器的精巧設計以及其永續本質,正好與只能使用一次的塑膠形成強烈對比。
【天然調味家】
美國普渡大學的生化學家在研究矮牽牛時,找到了苯甲醛的合成途徑。苯甲醛是香料工業中使用量第二多的化合物。此一發現可能有助於製出全天然的香料和香味,包括受歡迎的杏仁味和櫻桃味。
【封面故事:不列顛石器時代建築熱潮】
巨石陣不是唯一:新發現揭露了壯觀的紀念碑風起雲湧的時代。
距今約4500年前的新石器時代末期,不列顛島南部瀰漫著一股山雨欲來的氛氛。且不論那是什麼——宗教狂熱、技術的大膽嘗試,或是察覺到重大改變將至——它都讓那裡的居民像中了魔咒一般,狂熱地建造紀念碑。在驚人的短時間內——或許不過一個世紀——這些缺少金屬工具、馬力與輪子的人,在不列顛島上豎立了許多巨大石圈、龐大的木柵欄,以及兩旁有立石的大道。過程中,他們砍下森林裡最大棵的樹木,搬移了數百萬公噸的泥土。「就好像一陣橫掃鄉間的狂熱,某種執念驅使他們愈蓋愈大、愈蓋愈多、愈蓋愈好、愈蓋愈複雜。」蘇珊.葛瑞尼說;她是非營利組織英格蘭遺產委員會的考古學家。
一直到了近年來才有人發現,這些超大紀念碑有許多都在大約同個時期建成,而且是瘋狂地湧現。考古學家之所以知道要從威爾斯去尋找故事的開端,主要是因為賀伯.湯瑪斯這位眼尖的地質學家。一想到巨石陣,你腦中幾乎肯定會浮現由三塊混濁砂岩巨石形成的門型結構。但在這些三巨石結構排列成的馬蹄鐵形外圍之內,還有一圈比較小的單獨巨岩——青石。不同於當地富含矽的混濁砂岩,青石完全不屬於這片地景。巨石陣附近完全沒有這種岩石形態。
「不列顛島上數百座石圈中,只有巨石陣的石頭是從大老遠搬來。」
9 月中某個冷冽的黎明,濃霧籠罩在瓦恩茂恩周圍;這裡是普瑞斯里山尚存的四座古石所在之地。這裡壯麗的海岸線與今日巨石陣屹立、受強風侵襲的那片平原相距很遠,地景更截然不同。濃霧中,考古學家兼國家地理探險家麥克.帕克.皮爾森和他的團隊變成拿著十字鎬、鏟子和推著獨輪車的朦朧剪影。帕克.皮爾森是倫敦大學學院考古研究所的不列顛史前時代專家;他來到這個荒涼的地點,是為了調查巨石陣中的立石是否可能來自遠方更早期的石圈。
搬移這些大型石頭可能吸引了湊熱鬧的群眾觀看。「這就好像看著太空梭從眼前經過一樣。」考古學家麥克.皮茲說。……
【鱟甲底下】
在海底生活4億5000萬年的鱟,如今在醫學上扮演關鍵角色,卻也為此付出代價。
鱟生來就是要歷久長存。這種古老的無脊椎動物尾部長且尖、背甲的形狀像戰鬥盔甲,十隻步足中有八隻的末端呈鉗狀。大約4億5000萬年來,牠的外觀一直沒有太大變化,在海底輕快地移動著。小行星造成恐龍滅絕時,鱟倖存了下來。如今要活過人類這關可能更難。鱟被當成食物和餌料而遭到濫捕,沿海開發破壞了牠們的產卵地。另外,鱟的藍色血液含有一種罕見的凝血劑,對安全疫苗的開發至關重要……
【印度的能源挑戰】
印度能夠一面應付急速發展的中產階級需求,一面減少碳排放嗎?地球的未來或許就取決於這個答案。
【神祕國度】
在大彎國家公園的沙漠邊界地帶,德州西部的邊境傳說在這塊充滿驚喜的土地上鮮活展現。
這座美國第27個成立的國家公園還有個有趣的地理面向:它跟墨西哥之間有一條190公里的邊界,占兩國間國界總長的6%左右。亞利桑那州的管風琴仙人掌國家紀念地也是一座邊界公園,但是在一名墨西哥公民射殺一名公園護林員四年後,於2006年設了柵欄,從此將美國南邊的鄰居隔絕在外。
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