「上帝在創造海馬的時候,應該是喝醉了……」 ──海洋生物學家高美胡拉度( Jorge Gomezjurado)說道。 全世界再也找不到像海馬這麼奇特的物種了── 牠們是情緒化的懶鬼、貪吃的舞棍、負責懷孕的老爸…… 牠們雖然是魚類,但全身上下找不到一片魚鱗, 牠們具有像袋鼠那樣自帶育兒囊的軀幹、 像變色龍般可各自獨立轉動的眼睛、 像食蟻獸般吸力超強的長吻,以及媲美猿類那具備強大抓附力的尾巴; 而且,每一隻海馬的頭部都有形狀各異、宛如人類指紋的獨特冠狀角稜…… 這一切為什麼如此奇妙? 人們還能從這種小生物身上學到不少東西── 這些海裡的小馬兒,絕對不需要報名上「慢活」管理課程, 牠們也不屬於罹患心臟病的高風險族群。 因為,牠們的生活如此悠哉,不知匆忙與壓力為何物, 根本就是懂得生活的享樂主義者; 不疾不徐的移動方式,甚至還讓自己贏得了世界紀錄保持者── 侏儒海馬(H. zosterae)是世界上游得最慢的魚。 不過,即使海馬很「慢活」,牠們的獵食速度可是比你眨眼還快…… 此外,海馬還是超級偽裝大師,牠們喜歡隨興變換體色── 不管是從藍灰換成苔綠,或從帶著粉紅色結節的紫紅變成帶橘色結節的鮮黃; 有些種類的海馬身上則有黑色條紋、黃色斑點或灰綠混雜的迷彩偽裝圖案…… 生物學家相信,海馬變換體色的把戲不只是偽裝, 也是表達情緒感受以及跟同類溝通的方式。 還有,這些海洋裡的小生物,個個都是在才華洋溢的舞棍, 牠們熱力四射的求偶舞,就連海獅這樣的硬漢都會為之融化; 而正在熱戀中的公海馬,總是想方設法撐大自己的育兒袋, 為的就是跟伴侶宣告:「我超富有!我超會生!」 在海馬的世界裡,懷孕生子是男人的事── 放眼地球上的各種生物,公海馬孕育下一代可是真正的異數。 這獨樹一格的作風究竟是如何形成的? 而「雄性懷孕」也為兩性研究者提供了現成的議題, 以此為起點探究人類社會中的傳統性別角色。 全世界最早畫出海馬形象的人,應該是澳洲北部的原住民── 他們在阿納姆地(Arnhem Land)以洞穴岩畫的形式,將神話中的祖靈刻畫在壁面上, 其彎曲且表面呈塊狀的軀體、長管狀的吻部及往胸腹前傾的頭部,就是一隻海馬。 在地中海地區小亞細亞的腓尼基貿易及航海文化, 或北義大利的伊特拉斯坎(Etruskern)文化,到處都看得到海馬的身影。 牠經常被雕刻在墓穴的牆面上或棺木上,四周環繞著其他海洋生物。 西元前八百年至三百五十年間的伊特拉斯坎人,更常以海馬圖案來裝飾墓穴。 長久以來,不管在世界哪個角落,一直有人把海馬視為幸運符── 海馬除了是德國幾個城鎮的市徽動物,也是法國及西班牙海岸無數城鎮的吉祥象徵; 在西元一九一三~一九三九年的英國郵票上, 海馬拉著聯合王國守護女神不列塔尼亞(Britannia)的馬車,在海面乘風破浪; 西元一九三三年,一隻長了翅膀的海馬,成為巴黎東方航空公司(Air Orient)的標誌。 日本超夯電玩遊戲「寶可夢」,有兩個狠角色──海刺龍與刺龍王; 前者長了帶有毒刺的翅膀,其外型就跟真實世界的海馬一模一樣, 而且是由雄性負責懷孕生子…… 科學家參考海馬尾巴的結構,製造仿生機械裝置,可減輕搬運工人腰脊柱的負擔; 神經學家發現人類大腦掌管記憶及導航定位的區塊狀似海馬,因此稱之為海馬體…… 本書,就是要向海洋裡這個獨樹一格的小小生物致敬。 從自然科學、生物醫學的角度,觀察牠們奇妙的身體構造、生活習性、日常行為; 從人文歷史、社會學的角度,欣賞牠們在古老神話與流行文化裡扮演的角色; 牠們,向世間證明了一切都是相對的──包括什麼才是「正常」! ISBN:9786267074022 叢書系列:WHAT 規格:平裝 / 264頁 / 17 x 23 x 1.7 cm / 普通級 / 部份全彩 / 初版 出版地:台灣
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